L’oeil du Sahara

C’est un lieu dont la beauté ne s’apprécie que depuis l’espace. L’œil du Sahara, ou œil de l’Afrique, appelé aussi Structure de Richat (Guelb er Richât en arabe), ne peut pas être observé depuis la terre. C’est pourquoi, à chaque fois qu’une nouvelle photo de cette immense étendue de sable et de roche, formant un tourbillon, est publiée, on sait qu’elle provient de la Station spatiale internationale. Thomas Pesquet l’avait déjà capturé lorsqu’il était dans l’ISS en 2016. “Avec ses presque 50 kilomètres de diamètre, il nous sert de repère dans l’immensité du désert”, écrivait-il.

Les dernières photos de cet énorme œil, qui semble appartenir à une créature cachée dans le sable qui regarderait le ciel, ont été prises le 17 juillet, à 411 kilomètres au-dessus de la Terre, rapporte IFL Science. La station surplombait alors la Mauritanie, l’œil se trouvant sur le plateau aride de l’Adrar. Cette formation en oculus a été révélée pour la première fois dans son étendue il y a près de 60 ans, en 1965, par le programme spatial Gemini de la NASA. Mais on connaissait son existence depuis quelques décennies déjà, puisque les premiers géologues occidentaux ont visité la région dans les années 1930.

Ses anneaux concentriques ont toujours suscité la fascination des scientifiques, qui ont autrefois pensé qu’il s’agissait d’un impact de météorite, car ces catastrophes laissent généralement derrière elles des caractéristiques circulaires similaires.

Source : Ça m’intéresse